Svijet oko nas ne bi bio tako čudesan da nije sve u bojama. A koliko boja, ustvari, vidimo i o čemu to ovisi? U mrežnici ili retini oka nalaze se fotoreceptori. Imamo oko 7 milijuna čunjića, fotoreceptora koji su zaslužni za razlikovanje boja, te oko 150 milijuna štapića koji su osjetljivi na svjetlost, pa zahvaljujući njima razlikujemo dan i noć. Fotoreceptori registriraju elektromagnetske impulse koji optičkim živcem putuju do mozga, u kojem se stvara svjesna percepcija boje i slike.

Znanstvenici su utvrdili da ljudi imaju tri tipa stanica konusa ili čunjeva koji različito reagiraju na svjetlost različitih valnih dužina. Zdravo ljudsko oko ima sva tri tipa čunjeva, za kratke, srednje i duge valne dužine svjetlosti, kojima pojedinačno mogu registrirati oko 100 različitih nijansi boja. Zato se većina znanstvenika slaže da prosječno ljudsko oko vidi oko milijun različitih boja. Kako je percepcija boja vrlo subjektivna, ta se brojka u konačnici razlikuje kod svakog od nas.